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托马斯,一位来自沃灵顿的年轻人,在失业一年多的时间里,已累计投递了约2000份求职简历,但至今未获得任何工作机会。他目前每月领取311英镑的通用信贷,除去账单和宠物开销后,可支配的资金仅剩约25英镑。尽管积极求职,除了零星的模板化拒信,他收到的更多是杳无音信。
托马斯的困境并非个例。根据艾伦·米尔本发布的青年与就业报告,英国约有100万名16至24岁的年轻人处于“NEET”(未就业、未接受教育或培训)状态,若无干预,这一数字预计将在2030年初升至125万。
托马斯认为新冠疫情对其求职之路产生了深远影响。疫情前,他一边上学一边兼职,疫情期间则选择留在当地学院学习健康与社会护理,而非在线上学习。疫情导致他与女友分手,也中断了他的驾校课程。疫情后,他搬到沃灵顿,在一家酒吧找到了工作,并重拾社交生活。在此之前,他还曾在药品仓库和一家行政公司工作,但均因不适应或工作内容乏味而辞职。最后一份酒吧经理的工作也因酒吧被出售而结束。
目前,托马斯与伴侣和姐姐同住。他的姐姐虽拥有英国文学一等学位,求职过程也充满挑战,不得不凌晨起床处理AI提示词校对工作。托马斯每天重复着浏览招聘信息、投递简历的日常,并尝试过线下询问,但收效甚微。一些线上申请方式,如对着摄像头即兴演讲,让他感到不适。最近参加的一场招聘会,现场仅留有二维码展位,令他觉得荒唐。尽管求职屡屡受挫,他仍坚持每两周投递约50份简历。他考虑过参军,但家人劝阻。他认为政府应“真正照顾年轻人一次”,并对绿党和英国改革党的青年政策表示关注。
南威尔士大学教授霍华德·威廉姆森指出,年轻人正面临多重危机,包括生活成本、全球冲突、社交媒体及AI可能带来的岗位流失。他认为英国需要为年轻人提供“新政”,建立专门的青年就业市场,并提供充足、多样的培训机会。威廉姆森表示,持续的求职失败会严重损害年轻人的心理健康,导致他们产生“我不在乎了”的防御心理。
牛津大学语言专业毕业生汉娜(24岁)也面临严峻的求职挑战。她毕业后未能找到一份工作,这与她印象中招聘人员主动接触学生的时代大相径庭。尽管拥有名校背景和海外生活经历,她仍未获得有偿工作机会。在多次申请公务员岗位未果后,她开始降低求职标准,但依然屡屡失败。一次,她在一场招聘中,因经验不足而输给了一位经验多出15年的候选人。
汉娜目前每月领取316英镑通用信贷,并依靠母亲的帮助。她感到被困住,渴望搬到伦敦开始独立生活,但高竞争的求职市场让她难以实现。她对AI技术取代工作感到担忧,并质疑教育系统未能培养出适应未来就业市场需求的技能。
AI技术正对年轻人的就业机会产生影响。前首相里希·苏纳克和国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃均发出警告。调查显示,自ChatGPT上线以来,英国入门级岗位数量下降近三分之一。Priority Pixels数字营销机构的联合创始人保罗·克拉普承认,公司使用AI后已停止招收学徒,因为AI能够处理过去由学徒承担的繁琐工作。他认为AI不会取代有经验的专家,但可能剥夺下一代进入行业的机会。
企业主也表示,雇佣学徒的成本上升,以及难以找到真正有动力的求职者,都降低了招聘意愿。克拉普还批评部分求职者“海投”简历,且教育系统未能培养出企业所需的技能。
在彼得伯勒,20岁的大卫·金凯德在完成学院课程后,一直难以找到有薪工作。尽管每月投递40至50份简历,却鲜少收到回复,这让他感到压抑和消耗。他的母亲埃尔回忆,过去找工作相对容易,而现在年轻人连起点都难以获得。她认为,目前的就业环境对年轻人极为不利。
对于一些年轻人而言,成为NEET青年可能导致他们走向社会边缘。慈善机构警告,失业或失学的年轻人面临住房不稳定甚至无家可归的风险。杂志《大志》的18至24岁售卖者数量显著增加。
在伦敦东部,Sohaila餐厅为无家可归者提供工作体验,帮助他们重新融入就业市场并稳定住所。该餐厅的母公司Fat Macy's董事总经理瑞安·麦基尔南表示,失业会动摇个人生活的整体结构,可能导致无家可归。该机构注意到前来求助的年轻人数量明显增多,并为找到工作的参与者提供住房押金补助。
麦基尔南指出,接受帮助的年轻人往往有不良童年经历,许多人在贫困中长大,并在18岁后被迫独立,若无收入,容易陷入无家可归的循环。他强调,稳定的工作是获得稳定住处的关键。
托马斯仍在面对现实的严峻挑战,他感到生活麻木且不真实。他童年时被告知长大后会有事业和房子,但如今他仅能勉强维持生计,购买廉价食品。在这种环境下,他认为人们很容易陷入困境。